Merike Hallik

Cada vez más agencias de viajes dan la espalda a la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) y recurren a opciones alternativas, principalmente los consolidadores, a la hora de distribuir billetes de avión. Así lo han puesto de relieve algunos de los participantes en la mesa redonda sobre el mercado de la distribución aérea celebrada en el marco de la Cumbre Mundial de Asociaciones de Agencias de Viajes, que han señalado a las imposiciones del lobby aéreo como uno de los motivos que ha provocado la drástica reducción del número de puntos de venta con título IATA.

La presión ejercida por ECTAA ha sido fundamental para minimizar el impacto del RHC de IATA, ampliando el umbral del que disponen las agencias antes de pasar a prepago. Pese a ello, muestra sus dudas sobre la legitimidad de esta medida y piden una reforma completa y equilibrada del programa de agencias.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE ) insiste: las agencias que vendan a empresas o profesionales deberán aplicar el régimen especial de IVA para agencias (REAV), y no el tipo general. En una sentencia del 8 de febrero, prohíbe de forma explícita que se pueda renunciar al REAV cuando convenga a la agencia.

Las recientes quiebras de Air Berlin, Monarch Airlines y Niki han vuelto a poner de manifiesto la necesidad de implementar una estrategia eficaz para proteger a los pasajeros aéreos. Así lo remarca la Asociación Alemana de Viajes.

¿Qué tiene que suceder para que las autoridades europeas refuercen la protección de los consumidores ante quiebras aéreas? Para ECTAA, los recientes ceses de Monarch, Air Berlin y Niki ponen de manifiesto la necesidad de que las aerolíneas "ofrezcan garantías", como de hecho ya sucede con agencias y turoperadores.

El desarrollo del transporte multimodal es fundamental para el Turismo europeo. Según la Agrupación Europea de Asociaciones de Agencias de Viajes (ECTAA), desde la perspectiva de una agencia, "aún queda mucho por hacer para mejorar la conectividad". De hecho, su presidenta, Merike Hallik, afirma que " las 70.000 agencias de viajes que operan en el continente tienen que hacer frente a una creciente demanda de consumidores que solicitan viajar puerta a puerta sin problemas".

Una vez aprobada la nueva Directiva de Viajes Combinados, con la que Bruselas pretende actualizar la normativa impulsada en 1990, los Estados miembros se encuentran en pleno proceso de transposición de la misma a sus respectivas legislaciones. Según revela la Agrupación Europea de Asociaciones de Agencias de Viajes (ECTAA), entrará en vigor en toda Europa a partir del 1 de julio de 2018.

ECTAA y ETTSA piden a IATA que las aerolíneas pongan fin a las resoluciones unidireccionales y desequilibradas. También que exista mayor igualdad en el control del riesgo y un enfoque más inclusivo en los órganos de gobierno lobby aéreo. Así se lo han transmitido a su director general, Alexandre de Juniac.

Estonia liderará a la Agrupación Europea de Asociaciones de Agencias de Viajes (ECTAA) durante los dos próximos años. Los miembros del lobby europeo de agencias han dado su respaldo al nombramiento de Merike Hallik como su nueva presidenta en una reunión celebrada en Liubliana (Eslovenia).