El cómo afrontar el futuro ha supuesto una de las grandes preocupaciones que el Sector ha reflejado en la asamblea de ECTAA los pasados 26 y 28 de noviembre. En ella se han puesto sobre la mesa temas tan relevantes para el Sector como la frecuencia del pago del BSP de IATA. Ha sido muy discutido, ya que la Asociación Internacional del Transporte Aéreo quiere reducir a un pago semanal o quincenal, en vez de mensual como hasta ahora. El miembro de ECTAA,Vicente Blasco, asegura que "las aerolíneas están presionando para que el pago llegue a ser semanal en todos los países, algo que perjudica mucho a las agencias de viajes, sobre todo en la contratación de viajes de negocios". Esta concreción se debe a que este tipo de destinos no se pagan al contado, sino que se hace a plazos. Francia, Alemania y España se resisten a esta nueva frecuencia de pago, pero ya hay países que han sucumbido a la modalidad semanal y quincenal. Las agencias de viajes alemanas concretamente han sido abordadas dos veces a causa del cambio de esta frecuencia de pago, pero han plantado cara a Lufthansa y no han variado su mensualidad.
Otro tema importante del encuentro, ha sido la relación entre las compañías aéreas en el contexto de los GDS, recalcando sobre todo la situación de Lufthansa en este ámbito, ya que sus movimientos repercuten el coste de las minoristas. Por ello, las agencias de viajes quieren hallar soluciones para resolver el tema del cargo de este coste que la aerolínea alemana aplica en la plataforma de Amadeus.
La intención de EE UU de implantar el nuevo sistema de autorización ESTA en los países incluidos en el Programa Visa Waiver, como es el caso de España, ha sido uno de los puntos debatidos en la reunión de ECTAA. En principio, estos países no necesitan un visado para viajar a EE UU, pero a partir del 12 de enero, tendrán que hacer obligatoriamante y con carácter previo al viaje, una autorización gratuita a través del Sistema ESTA.
La solicitud ha de hacerse de manera online a través de una web, disponible sólo en inglés, que ha habilitado para este fin el Gobierno estadounidense (https://esta.cpp.dhs.gov). Después de realizar la gestión hay que esperar la respuesta por parte de la Administración de EE UU en las 72 horas posteriores a la operación para poder viajar a este país. En caso de que la solicitud sea denegada, "aunque en muchas ocasiones podría ser por causa de la informática", apunta Vicente Blasco, el cliente deberá desplazarse hasta la embajada de EE UU. A esto añade el miembro de ECTAA que "en apariencia no es un visado, pero tal cual lo es". Este nuevo trámite plantea una duda y ésta es la posibilidad de que las agencias de viajes tengan que cobrar como un servicio más este nuevo trámite de la solicitud del cliente en la web estadounidense o no. Además la agencia no está obligada a hacer esta operación, sino que se haría por petición del usuario.
La necesidad de que la Unión Europea sea más dura respecto a los requisitos de las personas que quieran viajar a nuestro continente, es algo que también preocupa a ECTAA, ya que EE UU exige muchos requisitos para entrar en el país, sin embargo, "a ellos no se les pone ninguna traba para poder venir a Europa", comenta Blasco. Por último, varios miembros de la Asociación fueron felicitados por parte de algunos asistentes por haber plantado cara a Ryanair para que no retirara su base en Valencia. Además, han pedido medidas en defensa de los consumidores porque, entre otras cosas, la atención al cliente que ofrece la aerolínea de ‘bajo coste‘ está solo disponible en inglés.
Disparidad en la percepción de la crisis
Por último hay que señalar la actual crisis económica, que a juzgar por las conclusiones del encuentro de ECTAA hay diversidad de opiniones entre países. En el caso de España, Bélgica y Reino Unido la percepción sobre la repercución de la crisis en el Sector, se ha notado de una manera rápida, en contra de sus previsiones. De todas formas hay que aclarar que "todavía no hay cifras oficiales y habrá que esperar unos seis meses para tenerlas" Vicente Blasco, ya que "estos resultados se miden en base a las percepciones de los países y no hay ninguna base estadística".
Concretamente, España ha notado que desde septiembre han bajado los viajes vacacionales y de empresas. Por el contrario, Alemania no percibe la crisis de la misma manera, de hecho ha realizado unas buenas previsiones tanto en emisor como en receptivo. Al país germano se le suman los países nórdicos y República Checa en lo referente a la previsión optimista.
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