Mediante dicho acuerdo, las autoridades aceptan los compromisos propuestos por Booking.com para resolver los casos de competencia nacional abiertos en estos tres países en relación a las cláusulas de paridad de precio. Los citados compromisos o medidas correctivas que deberá aplicar Booking.com, entrarán en vigor el próximo 1 de julio y tendrán una validez de cinco años, es decir, hasta el 1 de julio del 2020. En caso de incumplimiento por parte de Booking.com hay previstas multas millonarias.
Aunque en principio estas concesiones sólo debían aplicarse a Francia, Italia y Suecia, la compañía ha anunciado que las extenderá al conjunto del espacio económico europeo. En España hasta ahora no se había abierto ninguna investigación contra Booking.com, ya que estaban abiertas investigaciones en estos tres países.
Aspectos esenciales
La Asamblea General de HOTREC, de la que CEHAT es parte integrante, considera esenciales los siguientes aspectos que aprobó en una declaración:
1. CEHAT considera las cláusulas de paridad de precios contrarias a las reglas de competencia europeas. La aceptación de los compromisos propuestos por Booking.com como medidas correctivas de la paridad de precios para evitar la multa de las autoridades nacionales de competencia no puede conllevar la aceptación de facto de los abusos que conlleva la citada práctica. Booking.com se ha comprometido a no aplicar medidas equivalentes, es decir, medidas que significaría la aplicación de dichos precios, condiciones o paridad de disponibilidad que está prohibida conforme a los compromisos.
2. La hotelería europea no acepta que su libertad empresarial para fijar precios y condiciones a través de la distribución offline esté restringida por estos compromisos. Booking.com se ha comprometido en un principio a no requerir la paridad con respecto a los precios de habitación u otras condiciones en cuanto a las ventas fuera del canal online. Asimismo, Booking.com se compromete a no requerir la paridad con respecto a dichos precios u otras condiciones que no están disponibles en línea para el público en general, pero que son ofrecidos por los hoteles sólo a ciertos clientes o grupos de clientes.
3. CEHAT estima el acuerdo alcanzado como un primer pero insuficiente paso hacia la erradicación de las clausulas de paridad. Los compromisos adquiridos por Booking.com permitirán a los hoteles ofrecer tarifas de habitación más bajas a otros sitios web de reserva rivales de Booking.com. pero no en su propio canal de distribución online. Así pues, el hotelero podrá ofrecer mejores tarifas a HRS o Expedia, pero no en su propia web.
4. HOTREC y CEHAT no están convencidos de los supuestos efectos positivos de los citados compromisos. ¿Qué interés pueden tener los hoteleros en vender más barato en otros canales de distribución que facturan comisión igual o más alta que Booking.com? Por otro lado, muchos hoteles ya disfrutan de las supuestas ventajas de las "medidas correctivas de Booking.com", ya que hace tiempo que ofrecen mejores tarifas por teléfono/fax o en sus programas de fidelización.
5. CEHAT manifiesta que en la actualidad hay dos formas igual de válidas a nivel europeo para resolver la cuestión de la paridad de precios en los contratos de distribución hotelera. La fórmula negociada, como ha sido el caso de Francia, Italia y Suecia, o la prohibición total de las cláusulas de "Most Favour Nation", entre las que se encuentran las clausulas de paridad de precios, como ha ocurrido en Alemania.
6. Las Asociaciones de Hostelería miembros de HOTREC de los países afectados por los citados compromisos estudiaran la posibilidad de recurrir la decisión de sus respectivas autoridades nacionales de competencia.
