Estaba negociando la compra de un paquete de activos que incluía hoteles y solares en Cabo Verde, además de un hotel y un solar en Senegal. Pasé por el lugar donde ahora se encuentra el Riu Baobab cuando fui a visitar ese hotel en Senegal, y supe que era el lugar correcto. Investigué un poco más y descubrí que también estaba a la venta. Nos llevamos muy bien con el propietario, el Sr. Loum, desde el principio y hemos construido una relación que va mucho más allá de la simple compra de un terreno. Es un empresario que cree que el futuro del país está en el turismo y desde el primer momento vio un gran potencial en el proyecto de Riu, comenta Luis Riu, director general de Riu Hotels & Resorts.
Han declarado que están muy contentos ya que este proyecto se enmarca dentro de los planes de nuevos hoteles a construir durante este año, y por ser el primer hotel de la cadena en África Occidental
Baobabs, árbol nacional de Senegal
Cuando visitas el continente te das cuenta de que tiene un magnetismo extraordinario, y Riu es un grupo hotelero pionero en emprender nuevos destinos internacionales, y como prueba, mi hermana Carmen Riu y yo hemos sido reconocidos con el Premio Hosteltur a la Personalidad del Turismo en 2021. Cuando vi todos los increíbles baobabs de camino al hotel, supe que llevaría el nombre del árbol nacional de Senegal. De hecho, solicitamos una licencia para trasplantar 25 de estos árboles al jardín del hotel en honor a este símbolo patrio, añadía Luis.
Dakar es una ciudad increíble que ya tiene muchas conexiones de vuelos irregulares, pero la llegada de Riu traerá también el inicio de los vuelos chárter y creemos que esto será muy beneficioso para el destino. De momento, esto nos ha permitido prever una ocupación media del 70% a finales de 2022, que irá aumentando progresivamente hasta situarse en torno al 90% a finales de 2024.
El hotel cuenta con un total de 522 habitaciones, cinco restaurantes, cuatro barras, cinco piscinas, un parque acuático, spa y club nocturno. Además, han añadido cinco salones para celebrar cualquier tipo de convención o eventos. Se encuentra situado frente al mal y a 100 kilómetros de la ciudad de Dakar.
Una plantilla de 500 trabajadores
Con la apertura de sus hoteles en Cabo Verde se seleccionaron empleados de sus establecimientos en Canarias. Hoy, 17 años después de la apertura del primer hotel en la isla de Sal, todos los jefes de nuestros seis hoteles en el país son caboverdianos. Félix Casado ha seleccionado a 50 de estos profesionales de gran experiencia que quieren desarrollar su carrera, en su mayoría del Riu Karamboa y Riu Touareg, y ya se han trasladado a Senegal para asumir puestos de dirección y liderazgo en el nuevo hotel. Serán los encargados de formar al resto del equipo que contará con 500 personas cuando el hotel esté funcionando a pleno rendimiento, concluye Luis.
La inauguración del hotel tendrá lugar el próximo ocho de abril, después de dos años en obras debido a la situación de la pandemia. En mayo de 2019 se compró el terreno, y el siete de enero de 2020 comenzaron las primeras obras.
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