En el Foro AgentLab 2013, antesala del Salón TurNexo Madrid (celebrado en el Hotel Mayorazgo Best Western), un excepcional panel de ponentes ha analizado en profundidad la importancia de la innovación y la implementación de las nuevas tecnologías en el Sector de agencias de viajes, especialmente en las pequeñas y medianas empresas, debatiendo sobre las posibles fórmulas conseguir este objetivo de forma colectiva. Asimismo, los representantes de Asociaciones y Grupos comerciales también han advertido de los efectos negativos que está trayendo consigo el auge del negocio online, pidiendo a la Dirección General de Turismo de la Comunidad de Madrid mayor respaldo para difundir las ventajas que ofrecen las agencias tradicionales al cliente final. Otro de los puntos abordados en la jornada, que ha precedido a la inauguración del Salón TurNexo, ha sido la creación por parte de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) del New Distribution Capability (NDC), con el que el lobby pretende "revolucionar" la distribución aérea y cuyo proyecto piloto podría esta listo este mismo año.
En primer lugar, en su discurso inaugural del Foro AgentLab, cuyo título ha sido ‘¿Departamentos de Innovación Colectiva de las Pymes del Sector?’, el director general de Turismo de la Comunidad de Madrid, Joaquín Castillo, ha destacado que "los agentes de viajes son los principales protagonistas de la actividad turística", ofreciendo al Grupo NEXO "toda la colaboración y apoyo" desde el citado organismo. A continuación el presidente de la Federación Empresarial de Asociaciones Territoriales de Agencias de Viajes (FETAVE), Adolfo Maté, ha reconocido que en la actualidad las agencias de viajes se enfrentan "a la debilidad del crédito, la extraordinaria caída del consumo nacional y a unas tasas de paro elevadísimas, lo que provoca que el mercado no se mueva". Por ello, aboga por buscar las fórmulas para "conseguir la dinamización comercial, aportando estrategias innovadoras y avanzando más en la cadena de valor". En este sentido, Maté explica que debido a que "a las empresas nos resulta muy difícil acometer proyectos de innovación de forma aislada, debemos apoyarnos en las Organizaciones empresariales del Sector para poder lograrlo".
En los mismos términos se ha expresado el presidente de la Unión de Agencias de Viajes (UNAV), José Luis Prieto, que subraya que "las Asociaciones serían una plataforma de trabajo magnífica para desarrollar departamentos de innovación", por lo que se muestra esperanzado en que "en un futuro podamos crear un proyecto de esta índole". No obstante, el también presidente de la Unión Madrileña de Agencias de Viajes (UMAV) lamenta que a día de hoy "las Asociaciones sufren problemas de presupuestos muy grandes y además no reciben subvenciones", por lo que "no es poco que se mantengan vivas".
En esta línea, Prieto advierte de que "puede ser muy peligroso que las agencias se priven de lo esencial". "En la empresa se pueden hacer recortes estructurales, como viene siendo habitual, pero si empezamos a tocar direcciones como la comercial o la tecnológica podemos entrar en una espiral con un final muy complicado", indica. Asimismo, se muestra convencido de que "la inversión en tecnología es la que se recupera más pronto".
Garantía del negocio tradicional
Por su parte, el presidente de Ceus (alianza empresarial que aglutina a Star, Europa Viajes, Unida y Cybas), Agustín Lamana, ha centrado su intervención en las grandes diferencias existentes entre los operadores virtuales y las agencias de viajes presenciales. A su juicio, las garantías que ofrecen las segundas en comparación con las primeras "son tremendas", aunque reconoce que "no se valoran lo suficiente, igual porque no lo hemos sabido transmitir". Por ello, ha pedido al director general de Turismo su "apoyo y colaboración en la difusión de las ventajas y la transparencia de las agencias físicas". Por otro lado, Lamana reconoce la complejidad de la adaptación de la agencia tradicional al medio online debido al mejor posicionamiento en buscadores de las empresas puramente virtuales, así como a la mayor honestidad de las tradicionales a la hora de publicitar precios.
A continuación el presidente de Airmet, Juan José Oliván, ha apuntado que "es evidente que la tecnología ha mejorado las cosas, pero ahora se está produciendo un efecto muy negativo". A su juico, "la tecnología permite que se propaguen virus como la bajada de precios, lo que está arrastrando a todo el Sector". Por tanto, considera que el problema no está en los avances tecnológicos, sino "en el uso que se está haciendo de los mismos". "Todo esto está afectando a nuestra rentabilidad", sentencia. Asimismo, se ha mostrado especialmente crítico con las personas que difunden que "las agencias físicas están muertas", ya que "la tendencia del consumo es todo lo contrario".
Compromiso con las agencias de viajes
Tras las intervenciones de los responsables de Organizaciones empresariales y Grupos comerciales de agencias de viajes, se ha producido un intenso debate entre los participantes en el Foro AgentLab 2013. En primer lugar, tras escuchar a los representantes del Sector, Castillo ha aclarado que, Administración es atraer turistas, ya que representan el 6% del Producto Interior Bruto (PIB) de la Comunidad autónoma, "es igualmente cierto que tenemos la responsabilidad de supervisar la gestión de agencias de viajes y hoteles". "En absoluto descuidamos esta faceta", afirma, al mismo tiempo que revela que la Dirección General de Turismo tiene intención de "proporcionar cursos de formación para agentes de viajes". En este sentido, explica que lo que pretenden es "recoger las inquietudes del Sector" para así hacer cursos a medida de las necesidades de estos profesionales. Finalmente, Castillo ha reiterado su "compromiso con el Sector de agencias de viajes", confirmando que "los consideramos como prioritarios" y "estaremos encantados de apoyarlos en cualquier tipo de iniciativa", dejando así la puerta abierta a una posible colaboración.
Por otro lado, sobre las quejas que le han transmitido algunos de los participantes en el Foro sobre las prácticas ilícitas de algunos ‘portales’ de viajes, el director general de Turismo asegura que "contamos con un equipo de diez personas que se encarga de controlar las ofertas que hay en el medio online". "Estamos persiguiendo la publicidad engañosa y advirtiendo a las agencias online de los riesgos que puede conllevar que actúen de este modo", indica Castillo.
En lo que respecta a la normativa actual que rige la actividad de las agencias, los presidentes de UNAV, Ceus y Airmet se han mostrado especialmente críticos con la "aberración que supone la responsabilidad solidaria". Para el presidente de Airmet "no es justo que una agencia de viajes sea responsable solidaria por un margen ridículo", ya que en muchas ocasiones "la desaparición del proveedor puede llegar incluso a provocar su cierre al verse obligada a devolver el dinero al cliente". "Las agencias ya no tienen fuelle para aguantar tanto", advierte. En los mismos términos se ha expresado Lamana, que critica que en muchas ocasiones "los agentes nos encontramos con que somos responsables de algo que no estamos operando". Por su parte, el presidente de UNAV ha coincidido con Oliván en calificar como "una auténtica aberración la directiva comunitaria". "La ley de viajes combinados es subrrealista, ya que nosotros, que somos meros intermediarios, no podemos hacernos responsable de la prestación de los servicios", critica. Así, sentencia que esta normativa "es un atentado contra la actividad de las agencias de viajes" y que solamente en este Sector el intermediario es el responsable. Ante estas quejas, Castillo se ha comprometido a "trasladar sus inquietudes y peticiones" al Gobierno central.
Dudas sobre NDC
Otro de los asuntos abordados en el Foro AgentLab ha sido el desarrollo por parte de IATA del sistema NDC. Para Prieto, el lobby aéreo "pretende crear un GDS que le cueste menos dinero", por lo que solo ve esta iniciativa como "un ahorro de costes". No obstante, reconoce tener "serias dudas" sobre si realmente va a progresar. Además, denuncia que IATA "se extralimita en sus funciones y desde hace tiempo ejerce determinadas labores que no deberían corresponderle". Por su parte, el miembro del Consejo Asesor de NEXOTUR y expresidente de FEAAV, Jesús Martínez Millán, que ha asistido como público, sostiene que "los desarrollos de Amadeus no se improvisan ni en un año ni en dos ni tres", por lo que "dudo mucho que la tecnología de IATA tenga el alcance de la del GDS". En definitiva, entiende que "hay mil motivos para pensar que el proyecto del lobby aéreo sea de difícil constitución a corto y medio plazo".
También ha mostrado dudas sobre la viabilidad del proyecto el presidente de FETAVE, que si bien considera que "hay que esperar a saber cuál es el enfoque y el alcance" del nuevo sistema de distribución. Finalmente, el presidente de Airmet ha defendido la importancia que tiene el canal de agencias para las compañías aéreas. Más allá de su elevado peso en su cifra de negocio, Oliván afirma que "hay datos que demuestran que cuando una aerolínea vende a través de agencias físicas sus ingresos son un 60% superiores que si lo hace a través de Internet". Por tanto, subraya que "el sistema más barato que existe es la intermediación".
Noticias relacionadas
