En su discurso inaugural, el secretario general de la OMT, Taleb Rifai, ha destacado que "la naturaleza es uno de los mayores activos de África". "Muchos de los 50 millones de turistas internacionales que visitan el continente cada año lo hacen atraídos por la incomparable vida silvestre del continente y sus paisajes", señala. Además, hace hincapié en que "estos visitantes gastan dinero que va a la economía local", por lo que "el Turismo se convierte en un motor poderoso del desarrollo sostenible".
La importancia del desarrollo sostenible del Turismo en estos lugares ha quedado reflejada en la Declaración de Arusha sobre el Turismo Sostenible en los Parques Nacionales Africanos, adoptada por los ministros de Turismo que asistieron al evento. Los firmantes de dicha declaración también han subrayado la importancia de una buena gestión gubernamental para el desarrollo del Turismo de parques, e instan a la colaboración entre los agentes competentes, especialmente entre las autoridades públicas y el sector privado.
