La llegada de turistas españoles a Cuba ha caído un 20% en 2010 por la crisis, según el ministro de Turismo de la isla, Manuel Marrero, quien ha destacado que "2010 ha sido un año difícil porque la crisis económica internacional se hizo sentir" en cuanto a la llegada de turistas. Así lo ha manifestado durante un encuentro con empresarios del Sector Turístico español aprovechando su estancia en Madrid para asistir a Fitur.
El ministro, que no ha dado cifras concretas de la llegada de turistas el año pasado, sí ha asegurado que Canadá sigue siendo el principal país emisor de turistas hacia la isla, con "casi un millón". En el caso de los países europeos, se ha recuperado la llegada de turistas procedentes de países como Francia e Italia, mientras que en el de Alemania el número de turistas que han llegado en 2010 a Cuba se ha mantenido similar al del año anterior.
"Lamentablemente España fue el mercado que más decreció, con un 20% menos de turistas", ha señalado Marrero. Según los datos que el propio ministro había dado a conocer el pasado mayo en relación con 2009, la llegada de turistas extranjeros había aumentado un 3,5 % ese año, hasta superar los dos millones, siendo el mercado español el que más había aumentado con más de 129.000 visitantes, un 6% más que en 2008.
El titular de Turismo cubano ha atribuido el descenso de turistas españoles el año pasado, además de a la "difícil situación económica" que atraviesa España, a la "quiebra de Marsans", empresa muy activa hasta entonces en el Turismo cubano, y también a la huelga de controladores aéreos. No obstante, se ha mostrado optimista de cara al futuro y ha incidido en que en sus encuentros con motivo de Fitur con responsables de turoperadores, hoteleras y aerolíneas, entre otros, ha podido constatar que "no se han perdido las ganas de vender Cuba" como destino turístico.
"A pesar de ello, en estos momentos existen 16 vuelos semanales, a lo que hay que unir nueve cadenas hoteleras españolas que ofertan en Cuba 26.000 habitaciones en 64 hoteles", ha destacado Marrero. Finalmente, ha señalado que "lo que ha ocurrido es que se había perdido el canal de distribución de los turistas españoles a Cuba, pero ya lo estamos recuperando", subrayando que esperan que los empresarios turísticos españoles "continúen apostando por Cuba como destino que apuesta por la calidad".
Medidas del Gobierno cubano
Por su parte, el Gobierno cubano "no está sentado esperando a que pase la crisis" sino que está trabajando para "mejorar el producto turístico cubano" modernizando sus hoteles ya existentes y con la previsión de construir nuevas infraestructuras, que incluyen campos de golf, entre otros. Aunque en Cuba son conscientes de que su principal "fortaleza es el Turismo de ‘sol y playa’", "estamos convencidos de que la apuesta por un Turismo diverso" es la mejor opción de futuro, ha reconocido Marrero, resaltando la riqueza cultural y natural que tiene la isla.
Además, ha explicado que el Gobierno de Raúl Castro está adoptando una serie de medidas en el plano económico con las que se está "actualizando el modelo económico para poder actualizar el modelo socialista" y que afectan "para bien" al Turismo porque "se va a diversificar la oferta". En este sentido, ha indicado que la posibilidad de que los cubanos abran negocios propios permitirá la existencia de restaurantes y de casas de alojamiento al margen de las infraestructuras estatales.
