La Comisión Europea destinará 600 millones de euros con el objetivo de evitar la congestión del espacio aéreo europeo, buscando así impedir una saturación de la capacidad ante la previsión de un aumento de vuelos del 50% en los próximos 10 a 20 años. Esta inversión se destinará al desarrollo de tecnología para conseguir el ‘cielo único europeo’, duplicar la capacidad y reducir a la mitad los costes de la gestión del tráfico aéreo.
El vicepresidente de la Comisión Europea y comisario europeo de Transportes, Siim Kallas, advierte de que "los cielos y los aeropuertos europeos corren el riesgo de saturarse". "Si no actuamos, nos enfrentaremos a una gran congestión y al caos en nuestro espacio aéreo", explica, al mismo tiempo que asegura que "una mayor congestión trae consigo un aumento del riesgo en materia de seguridad, así como retrasos y costes económicos reales". "Esta financiación en investigación vital es la llave que permite movilizar la tecnología necesaria para un espacio aéreo europeo más limpio y más eficiente apto para el siglo XXI", sentencia Kallas.
Costes anuales cercanos a los 5.000 millones de euros
Actualmente, las ineficiencias de la fragmentación del espacio aéreo europeo generan unos costes suplementarios de casi 5.000 millones de euros anuales para las compañías aéreas y sus usuarios. Añaden 42 kilómetros a la distancia de un vuelo medio, con lo que se obliga a los aviones a consumir más combustible, generar más emisiones, pagar derechos de uso más elevados y provocar mayores retrasos. Estados Unidos controlan el mismo volumen de espacio aéreo, con más tráfico y unos costes de casi la mitad.
El proyecto, gestionado por la Empresa Común de Investigación sobre gestión de tránsito aéreo (Sesar), pretende conseguir vuelos más limpios, seguros y económicos. Para lograrlo, se desarrollarán los medios necesarios para que las aerolíneas transiten por rutas más directas, gracias a las nuevas tecnologías de intercambio de datos entre la tierra y el aire; se integrarán los nuevos tipos de aviones, como los drones, en el sistema de gestión del tráfico aéreo; y se optimizará la gestión del tráfico en tierra en particular, por ejemplo, mejorando la eficacia y la seguridad de las incursiones en pista y de las salidas de pista en todas las condiciones meteorológicas.
Participan en el proyecto más de 2.500 expertos que cubren toda la gama de conocimientos en materia de gestión del tráfico aéreo y trabajan en la elaboración de medidas coordinadas en este ámbito. Los 600 millones destinados provienen del programa Horizonte 2020, como parte del nuevo marco financiero plurianual de la Unión Europea.
