Ocho potentes organizaciones empresariales de diversos subsectores turísticos llevan meses trabajando para que el Parlamento Europeo cree un grupo de Turismo en el que discutir las políticas de la Unión Europea que afectan al Sector. Según ha podido saber NEXOTUR, entre los impulsores de esta iniciativa están la Agrupación Europea de Asociaciones de Agencias de Viajes (ECTAA), la Asociación Europea de Operadores Turísticos (ETOA), la Asociación Internacional de Líneas de Crucero (CLIA) y la Organización Empresarial Europea de Hotelería y Restauración (HOTREC).
A pesar de que el Turismo ya está cubierto actualmente en la Comisión de Transportes y Turismo, las organizaciones del Sector entienden que ésta "se centra especialmente en el transporte". Por ello, buscan la creación de un foro de debate de alto nivel en el que se analicen y discutan temas fundamentales para la actividad turística. De momento ya cuentan con el respaldo de dos grupos políticos y unos 80 europarlamentarios, si bien precisan del apoyo de al menos tres partidos para lograr la puesta en marcha de este foro de debate.
Se da prioridad a la política de transportes
Según exponen los impulsores de esta iniciativa, el Turismo es una actividad muy diversa, lo que provoca que un gran número de las políticas de la Unión Europea que afectan al Turismo no se discutan en la Comisión de Transportes y Turismo, sino que se hace en otras comisiones. Por tanto, con la puesta en marcha de este nuevo grupo se pretende conseguir el intercambio de puntos de vista entre los europarlamentarios sobre cuestiones horizontales que afectan al Turismo, tales como el desarrollo regional, el aspecto cultural del Turismo, la gastronomía, la conectividad, la política de visados, la accesibilidad, los impuestos y la promoción de Europa como destino turístico.
Así, las organizaciones empresariales del Sector entienden que es necesario abordar una serie de desafíos para garantizar que Europa mantenga su liderazgo mundial en el Turismo. Entre otros, hacen especial hincapié en la simplificación del sistema de visados y la firma de acuerdos de exención con los países BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica); la mejora de la conectividad de los destinos, especialmente de las regiones periféricas; el apoyo a la financiación de las inversiones para el desarrollo o renovación de los destinos; y la creación de una política de IVA que dote de mayor competitividad al Sector a nivel mundial.
En este sentido, recuerdan que en caso de que no exista una apuesta decidida por el Turismo, la cuota de Europa en el mercado mundial disminuirá de forma drástica en beneficio de otros destinos. Así, advierten de que su peso, del 51% en 2011, podría caer hasta el 41% en 2030. Finalmente, indican que el Turismo representa un 9% del Producto Interior Bruto de la Unión Europea y emplea aproximadamente al 5,2% de la población.
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