Barcelona y Madrid, junto con Ámsterdam, fueron los únicos aeropuertos principales que registraron aumentos en abril 

El Sector aéreo europeo enfrenta su primer varapalo en términos de tráfico de pasajeros desde la pandemia. Según datos de ACI Europe, el tráfico aéreo en la red europea disminuyó un 0,7% en abril, lo que supone el primer descenso interanual desde que comenzó la recuperación tras el Covid-19 en abril de 2021.  

Pese a que se trata de una caída leve, contrasta con el aumento medio próximo al 4% que se ha ido registrando en los primeros meses del año. En este caso, la contracción refleja una combinación de factores: el conflicto en Oriente Medio, con Israel (-73,4%) sufriendo pérdidas masivas; el aplazamiento parcial de la Semana Santa a marzo; y las huelgas que afectan al mercado alemán. 

El tráfico de pasajeros en el mercado no perteneciente a la UE+ fue el más afectado por la guerra con un retroceso del 7,6%. Por su parte, el tráfico de la UE+ continuó expandiéndose, registrando un crecimiento del 0,6%, con los aeropuertos de la UE aumentando concretamente un 1,4%.   

Teniendo en cuenta el contexto, España logró grandes resultados en abril: incrementó su tráfico un 3,7%, liderando el crecimiento entre los mayores mercados de la UE+, mientras que Barcelona (+4,1%) y Madrid (+3,3%) —junto con Ámsterdam-Schiphol— fueron los únicos aeropuertos principales que registraron aumentos en el tráfico de pasajeros. 

Olivier Jankovec, director general de ACI Europe, señala que “abril marca un claro punto de inflexión para el tráfico aéreo europeo. Si bien ya observábamos una normalización del crecimiento del tráfico de pasajeros tras la fuerte recuperación posterior a la pandemia, la inestabilidad geopolítica —sobre todo la guerra en Oriente Medio— está lastrando aún más el crecimiento y evidenciando diferencias significativas en el rendimiento entre los distintos mercados”. 

“La buena noticia es que la demanda en general se mantiene fuerte, los ajustes de capacidad de las aerolíneas son limitados y los temores sobre una posible escasez de combustible para aviones se han disipado”, añade. De cara a los próximos meses, Jankovec apunta al control fronterizo europeo EES como principal preocupación: “A menos que se permita a las autoridades una mayor flexibilidad, incluyendo la suspensión total del sistema cuando sea operativamente necesario, las interrupciones para los pasajeros se intensificarán en las próximas semanas y meses”. 

Las diferencias entre regiones se amplían 

Entre los mayores mercados de la UE+, Italia también logró mejorar sus resultados con un crecimiento del 2,2%. Alemania (-8,5%), Reino Unido (-2,1%) y Francia (-0,9%), por el contrario, experimentaron descensos en el volumen de pasajeros. Dentro de la UE+, Eslovaquia (+125,2%) registró el mejor resultado de abril; en el otro extremo, Chipre (-16,1%) acusó el descenso más pronunciado. 

Respecto al resto de aeropuertos principales, Múnich (-16,4%) y Fráncfort (-11%) sufrieron los descensos más pronunciados, debido en gran parte a no menos de siete días de huelga durante el mes. Estambul (-6,8%) y Sabiha Gökçen (-3,4%), que suelen ser los de mejor rendimiento, experimentaron una contracción en abril, al igual que los volúmenes de Londres-Gatwick (-8,8%) y Londres-Heathrow (-5,34%). Mientras tanto, Roma-Fiumicino (-0,6%) y París-CDG (0%) se mantuvieron prácticamente sin cambios. 

En general, los aeropuertos principales (-3,5%), junto con los megaaeropuertos (-1%) y los aeropuertos grandes (+0,1%), fueron los segmentos más afectados por el conflicto en Oriente Medio, ya que concentran la mayor parte de la conectividad de Europa con la región. 

Por su parte, los aeropuertos medianos (+2,1%) y pequeños (+5,5%), cuya red de rutas se encuentra sobre todo dentro de Europa, lograron resultados positivos gracias a que ‘low-cost’ no redujeron su capacidad y a que parte de la demanda cambió sus viajes de larga distancia por otros de media y corta distancia.