El sector de los cruceros creció en 2013, y todo apunta a que mantendrá una tendencia alcista durante el presente ejercicio. La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) estima que las 53 navieras que la integran han transportado 21,3 millones de pasajeros (6,4 millones procedentes de Europa) en el pasado año, casi un 5% más que en 2012, cuando alcanzaron los 20,3 millones de pasajeros.
Del mismo modo, calculan que en 2014 se rondarán los 21,7 millones de pasajeros, incluyendo más de 6,5 millones europeos, lo que supondría un nuevo avance interanual cercano al 2%. Para cubrir el previsible aumento de la demanda, entre 2014 y 2015 comenzarán a operar 24 nuevos barcos, aumentando la capacidad en 37.546 plazas. La construcción de estos buques representa una inversión cercana a 5.900 millones de euros.
El Caribe, primer destino de los pasajeros de cruceros
El Caribe continúa siendo el principal destino en términos de barcos operativos, contabilizando el 37,3% de los itinerarios que se realizan a nivel global. Le siguen el Mediterráneo (18,9%), Europa del Norte (11,1%) Australia/Nueva Zelanda (5,9%), Alaska (4,5%), Asia (4,4%) y América del Sur (3,3%). En cuanto a 2014, el número de buques operativos experimentará un incremento del 12% en el Caribe, del 5,2% en Europa, del 31,6% en Asia y del 22% en Australia.
Según indica la presidenta de CLIA, Christine Duffy, "la industria global de cruceros se encuentra inmersa en una coyuntura interesante con un fuerte interés de los consumidores y una inversión significativa por parte de las compañías de cruceros para ofrecer una amplia diversidad de barcos". Por su parte, el secretario general de Europa, Robert Ashdown, señala que "la increíble variedad de opciones de vacaciones a bordo de un crucero muestra que la industria continúa creciendo en popularidad, teniendo en cuenta que en 2013 el número de pasajeros europeos batió todos los récords". "Pese a las dificultades que Europa continúa afrontando, se pretende incrementar de nuevo este año el número de pasajeros", añade.
