Las agencias de viajes sí han sabido adaptarse a los nuevos avances tecnológicos. Así al menos lo afirman los presidentes de algunas de las principales Asociaciones sectoriales del mundo, que, sin embargo, reconocen las mayores dificultades para llevar a cabo esta reconversión hacia un modelo multicanal por parte de las pequeñas y medianas agencias.
Para el presidente de CEAV, Rafael Gallego, "es evidente que así ha sido, aunque algunas agencias han ido más allá, convirtiendo Internet en su principal herramienta y, por tanto, en su principal canal de venta". "La tecnología ha revolucionado casi todos los aspectos relacionados con el viaje, empezando por los conocimientos y comportamientos de los usuarios y acabando por la forma de trabajar de las agencias", añade.
Alemania destaca la elevada inversión
En el caso de Alemania, segundo mercado emisor de turistas a nivel mundial, el máximo responsable de la Asociación Alemana de Agencias de Viajes (DRV), Jürgen Büchy, explica que "la mayoría de las empresas han invertido en nuevas tecnologías". A su juicio, "no hay duda de que las agencias tienen que estar al día respecto a las nuevas tecnologías", ya que "de lo contrario, no serán capaces de sobrevivir". "Si no están un paso por delante de sus clientes y no ofrecen servicios especializados, no serán capaces de soportar la competencia", advierte. Asimismo, ante el cambio acaecido en la forma de producir y vender ‘paquetes’ turísticos, Büchy considera "necesario permanecer en contacto con los clientes en todas las plataformas de venta".
En los mismos términos se expresa el presidente de la Federación Belga de la Industria del Turismo (FIT), Jan Van Steen, quien expone que "el fácil acceso a la información ha cambiado nuestro modelo de negocio completamente". No obstante, puntualiza que "termina habiendo tanta información disponible que los clientes necesitarán agencias de viajes para ayudarlos en su elección", por lo que vaticina que "pasaremos de ser intermediarios a ser consultores".
Noruega reconoce la mejor adaptación de las agencias corporativas
Por su parte, el presidente de la Federación de Turismo y Viajes de Noruega (VIRKE), Rolf Forsdahl, asegura que las agencias de su país han sabido adaptarse a "la revolución tecnológica" que se ha producido, "especialmente aquellas dedicadas al segmento corporativo". Además, indica que la penetración de Internet en la distribución turística "ha cambiado la forma de competir e incluso los productos".
Finalmente, el presidente de la Asociación Portuguesa de Agencias de Viajes y Turismo (APAVT), Pedro Costa, reconoce las mayores dificultades que tienen las agencias de menor envergadura para esta reconversión. "Su relación con los consumidores está lejos de ser tecnológicamente avanzada", señala, al mismo tiempo que aboga por "ser más creativos y ofrecer mayor valor añadido" para hacer frente a los nuevos actores surgidos.
Estados Unidos constata las dificultades de las pequeñas empresas
En lo que respecta al mercado norteamericano, el presidente de la Asociación Americana de Agencias de Viajes (ASTA), John Lovell, coincide con su homólogo portugués, aclarando que "cuanto más pequeñas son las empresas, mayor es el reto para obtener recursos y así adaptarse a las nuevas tecnologías". Pese a ello, confirma que la tecnología "ha cambiado casi todas las facetas de nuestra industria, como ha sucedido en muchas otras".
Como punto y final, el presidente de la Asociación Canadiense de Agencias de Viajes, David McCai, hace hincapié en que "las agencias se han adaptado muy rápido a las nuevas tecnologías y a los mercados globales, pero no siempre han controlado las necesidades del cliente". En su opinión, gracias a las innovaciones tecnológicas "ahora un agente puede hacer millones de dólares al año".
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