Para obtenerla, hay que acceder a la página web del Departamento de Seguridad de Estados Unidos —https://esta.cbp.dhs.gov—, cumplimentando el cuestionario, disponible en español y en otros 20 idiomas. Este trámite deberá realizarse con una antelación mínima de 72 horas al inicio del viaje. En la mayoría de casos la respuesta será automática, aunque la autorización también podrá demorarse hasta 72 horas. Una vez imprimida, el pasajero deberá conservarla junto al pasaporte.
Si por el contrario, la solicitud es denegada, el viajero deberá ponerse en contacto con la embajada de Estados Unidos para gestionar la posible necesidad de un visado. Esta autorización electrónica tendrá una validez de dos años, siempre y cuando no se cambie el pasaporte, y podrá utilizarse para múltiples entradas en el país. La nueva normativa no sustituye la actual obligatoriedad de suministrar la Información Anticipada de Pasajeros (APIS), la necesidad de disponer de un pasaporte de lectura mecanizada, ni exime de seguir cumplimentando a bordo el formulario pertinente.
