New Distribution Capability (NDC), nuevo sistema de distribución con el que la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) pretende revolucionar la venta de billetes de avión y de servicios complementarios, será una realidad en dos años. Según revela el lobby aéreo, que ha recibido un sinfín de críticas por parte de agencias y GDS, éste verá la luz en el año 2015, si bien el despliegue mundial se producirá un año más tarde.
De momento, en lo que va de 2013 IATA ya ha lanzado cinco proyectos piloto (American Airlines, Swiss International Air Lines, Air New Zealand, Hainan Airlines y China Southern) para perfeccionar el sistema basado en códigos XML, que permiten la compatibilidad entre sistemas para compartir la información de una manera segura, fiable y fácil. Como adelantó NEXOTUR, los miembros de la asociación aprobaron en octubre de 2012 el estándar de NDC, presentado en marzo al Departamento de Transporte de Estados Unidos, que aún debe pronunciarse sobre el mismo.
En el caso concreto de Europa, el ‘Article 29 Working Party’, organismo de la Unión Europea que reúne a las autoridades nacionales de protección de datos de los Estados miembros, ha planteado a IATA sus dudas sobre el nuevo sistema, especialmente en cuestiones de privacidad y de derechos de los pasajeros. Con el objetivo de estudiar el impacto del futuro lanzamiento de este modelo de distribución, dicho organismo solicitó recientemente información adicional para así poder hacer una evaluación del mismo.
Las agencias apuestan por un modelo alternativo
Durante todo el proceso de creación del NDC, que se inició hace más de un año, han sido muchas las voces que se han alzado en contra de los planes de IATA. La Agrupación Europea de Asociaciones de Agencias de Viajes (ECTAA) ha protagonizado gran parte de las críticas al proyecto, advirtiendo en reiteradas ocasiones que podría afectar a la transparencia de los precios, ya que los clientes tendrán acceso únicamente a un precio determinado. Asimismo, también entiende que la forma de operar de NDC podría vulnerar la normativa de protección de datos.
Por ello, junto a la Asociación Europea de Tecnología y Servicios Turísticos (ETTSA), que integra a agencias de viajes online y GDS, ha abogado recientemente por la puesta en marcha de un modelo alternativo. En concreto, ambas Organizaciones empresariales apuestan por la vía de la colaboración con las compañías aéreas para el desarrollo de estándares de datos que permitan a éstas hacer ofertas personalizadas a los viajeros, sin que esto afecte a la comparación de precios y a la protección de los derechos de los consumidores. "Tenemos que unir nuestras fuerzas como cadena de valor del viaje y, junto con IATA y las compañías aéreas, desarrollar un modelo neutral que beneficie a todos y que permita a las aerolíneas distribuir de forma eficaz y transparente sus productos y servicios", sostiene el presidente de ECTAA, Boris Zgomba.
IATA asegura que beneficiará a los agentes
Frente al temor del canal de agencias, IATA ha defendido en todo momento que NDC permitirá que la compra de billetes de avión y servicios auxiliares "sea más transparente". Su consejero delegado y director general, Tony Tyler, señala que "se trata de dotar de la misma capacidad de mostrar y vender productos y servicios a través del canal de agencias de viajes que el ya existente en las páginas web de las aerolíneas". Además, ha reiterado que "en ningún caso se pasará por alto a los agentes de viajes", ya que con NDC "se les permitirá vender toda la oferta de las compañías aéreas". "Gracias a ello, cerrará la brecha en la distribución, proporcionando a los consumidores la misma experiencia de compra, independientemente del canal utilizado", añade.
En los mismos términos se expresó en una entrevista concedida a NEXOTUR el director de Servicios de Pasajeros de IATA, Eric Leopold, quien confirma que "NDC mejorará la oferta que pueden ofrecer los agentes de viajes gracias al valor añadido que se puede dar a los clientes". "Este modelo permitirá la comparación de la información que ya está disponible en los GDS y aquella a la que sólo se puede acceder a través de las páginas web de las aerolíneas, todo ello a través de un único punto de acceso", detalla.
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