Las medidas anunciadas por la Comisión Europea para simplificar y acelerar el procedimiento de entrega de visados podrían caer en saco roto. Siete meses después de su publicación, los Estados miembros han mostrado fuertes reservas a la mayor parte de las acciones recomendadas por el Ejecutivo comunitario.
La propuesta, cuyo fin último es reforzar la competitividad de los destinos europeos, se encuentra actualmente en fase de revisión en el Consejo de la Unión Europea, formado por los 28 Estados miembros. En caso de que finalmente éstos voten a favor del cambio normativo, el Parlamento Europeo tendrá la última palabra. Según avanzó la Comisión Europea, para conocer la decisión final habrá que esperar, como pronto, al año que viene.
A grandes rasgos, una de las medidas que pretende aplicar Bruselas es la reducción de 15 a 10 días del plazo para tramitar y adoptar una decisión sobre la solicitud de visado, así como simplificar la lista de documentos necesarios para su obtención. También busca fomentar la cooperación consular, permitiendo presentar solicitudes de visado en los consultados de otros países de la Unión Europea si el Estado miembro competente de la tramitación no está presente o representado.
Otra de las propuestas es facilitar los trámites para los viajeros frecuentes mediante la introducción de criterios obligatorios que les den la posibilidad de obtener visados de tres a cinco años de duración. Finalmente, pide que se establezca la posibilidad de que los Estados miembros concedan visados especiales en las fronteras para un periodo máximo de 15 días y que puedan conceder permisos para asistir a acontecimientos importantes.
Los ministros de Turismo debatirán las propuestas
Las principales Organizaciones empresariales del Sector del continente europeo reclaman a los ministros de Turismo, que se reúnen esta semana en Nápoles, la adopción de las medidas incluidas en el documento aprobado por el Ejecutivo comunitario. Así, advierten de que la falta de progreso en la agilización de visados "pone en riesgo el potencial de crecimiento de los destinos de la Unión Europea, especialmente en mercados emergentes como China y Rusia".
Para el presidente de la Agrupación Europea de Asociaciones de Agencias de Viajes (ECTAA), Lars Thykier, "los ministros de Turismo deben hacer más ruido sobre los beneficios que supondría la mejora del sistema de concesión de visados". En su opinión, "la Unión Europea no puede permitirse mantener la política actual mientras que otros destinos aprovechan las ventajas que implica la facilitación de visados".
Por su parte, director ejecutivo de la Asociación Europea de Operadores Turísticos (ETOA), Tom Jenkins, subraya que "no tiene sentido poner en peligro el atractivo del destino Europa tratando a los millones de potenciales visitantes como si fueran delincuentes". Mientras, el presidente de la Organización Empresarial Europea de Hotelería y Restauración (HOTREC), Kent Nyström, entiende que "sea necesario un sistema de visados que proteja a nuestros ciudadanos", si bien aclara que "también precisamos de una política favorable para el consumidor, ya que la gran mayoría de solicitantes son turistas".
La Comisión Europea destaca que la aprobación de su paquete de medidas se traduciría en un gran impulso a la actividad económica y la creación de empleo, especialmente en el Turismo. Al respecto, recuerda que un reciente estudio mostró que en 2012 los destinos de la Unión Europea perdieron un total de 6,6 millones de turistas potenciales de seis de los países con un mayor número de viajeros debido a la complejidad de los procedimientos de visado.
