El impacto del cambio climático va a tener implicaciones regionales diferentes, lo que implica que la mayor parte de las medidas de adaptación tendrán que adecuarse a escala nacional y regional. El marco presentado por la Comisión establece una estrategia en dos fases, la primera se desarrollará hasta 2012 y sentará las bases para la preparación de la siguiente, que será más global. Por tanto, en un principio se dará especial importancia a conocer mejor el cambio climático y las posibles medidas de adaptación, y en cómo integrar ésta en las principales políticas europeas.
El comisario europeo de Medio Ambiente, Stavros Dimas, explica que "tenemos que trabajar para reducir las emisiones de carbono" y además "realizar actividades conjuntas con gobiernos, empresas y comunidades". Por su parte, el comisario de Asuntos Marítimos y Pesca, Joe Borg, asegura que "las zonas costeras y marinas de Europa están expuestas en primera línea al cambio climático". Por ello, "tenemos que estar preparados para afrontar retos tales como la subida del nivel del mar, impactos sobre el Turismo costero, los puertos y el transporte marítimo", apunta Borg.
