Su historia comienza cuando adquiere el Hotel Altair, un establecimiento de 60 habitaciones en la isla de Mallorca, donde nació y donde aún mantiene su sede la cadena hotelera. Escarrer procedía de una familia humilde, pero eso no le impidió formarse en el mundo de la touroperación y embarcarse en esta aventura.
Su historia comienza cuando adquiere el Hotel Altair
Durante casi tres décadas, fue alquilando y comprando más hoteles para crear su propia cadena, algo que consiguió en los 80. Primero, comprando 32 establecimientos de Hotasa, con los que arrancaría su expansión internacional en Bali (Indonesia). Después, se hizo con la cadena Meliá con 22 hoteles y renombrando la empresa como Grupo Sol Meliá. Durante estos años, Escarrer tejió alianzas estratégicas que fortalecieron el posicionamiento del grupo en destinos como Cuba o Indonesia. También mejorará su estrategia en los hoteles urbanos en España, Europa, Asia y América. Esta época coincide, además, con la salida a bolsa de la compañía en 1996.
Tras la crisis financiera del año 2008, Gabriel Escarrer Juliá toma una difícil decisión: da un paso a un lado y ceder el testigo a uno de sus hijos. Gabriel Escarrer Jaume asume los cargos de vicepresidente y consejero delegado. Pero el fundador no abandonó la compañía, sino que pasó a ocupar la presidencia no ejecutiva, presidiendo el consejo de administración y de la junta general de accionistas del grupo. Cargos que en la actualidad mantiene a sus 86 años de edad.
Con su hijo al frente, llegará otro momento difícil para la compañía: el cierre durante meses por la pandemia y la incertidumbre por la situación del Sector. Además, este año Meliá ha vendido ocho hoteles a Bankinter Investment (el área de banca de inversión de Bankinter) por 204 millones de euros, aunque la española retendrá un 7,5% de capital. Todo en busca de una necesaria liquidez. Actualmente, la compañía cuenta con 322 hoteles en más de 40 países y la previsión de abrir otros 50 establecimientos en los próximos años.
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