NEXOTUR reproduce de manera íntegra el contenido de la carta:
Estimado Canciller, Estimado Secretario de Estado,
Le escribimos durante lo que normalmente sería el período de mayor actividad comercial para la mayoría de las empresas de viajes al exterior del Reino Unido. En cambio, el Sector está luchando con una crisis cada vez más profunda.
Es esta época del año es cuando la mayoría de las empresas de viajes reciben sus ingresos. Las semanas críticas del verano suponen alrededor de dos tercios de los ingresos anuales de muchas agencias de viajes y operadores turísticos, unos ingresos vitales que hacen que esas empresas sigan adelante el resto del año. Pero este año no. Ya se ha perdido una parte importante de la temporada y las continuas restricciones a los viajes, combinadas con el aumento pendiente de los pagos de permisos y tasas empresariales, significan que muchas empresas de viajes, especialmente las pequeñas y medianas, se están tambaleando al borde del precipicio financiero.
Esta devastación todavía puede evitarse, si el Gobierno toma medidas urgentes para apoyar a las empresas durante la crisis, y hay dos cosas que pedimos a sus respectivos departamentos que aborden inmediatamente:
En primer lugar, más que nada, las empresas de viajes quieren ser capaces de comerciar para salir de esta crisis. Son las propias restricciones y medidas del Gobierno las que impiden a las empresas enviar clientes al extranjero. Aunque aceptamos que la salud pública es la principal prioridad del Gobierno, creemos que el sistema de semáforo y el alto nivel de vacunación del Reino Unido establecen el marco adecuado para permitir un aumento de los viajes al extranjero ahora, de forma segura y con gestión de riesgos.
Las incorporaciones de algunos destinos vacacionales populares a las listas verde o de vigilancia verde de esta semana, si bien son bienvenidas, no se acercan ni de lejos al reinicio de los viajes necesario para salvar los puestos de trabajo y las empresas y poner en marcha nuestra recuperación. Es necesario añadir más países a la lista Verde, y el Gobierno también debe estudiar urgentemente la posibilidad de flexibilizar las normas sobre la cuarentena en los países de la lista Ámbar para los viajeros totalmente vacunados.
Los ministros se han enorgullecido, con razón, del éxito de la implantación de la vacuna en el Reino Unido. Sin embargo, a medida que otros países, muchos de ellos con tasas de vacunación aún más bajas que las nuestras, comienzan a reabrir sus fronteras y a permitir que sus ciudadanos vuelvan a viajar, es hora de aprovechar plenamente el éxito de nuestro propio programa de vacunación.
Nos alienta que el Gobierno haya confirmado su intención de flexibilizar las normas para las personas totalmente vacunadas que visiten los destinos ámbar, y de eliminar la recomendación de no viajar a estos lugares. Sin embargo, estos cambios deben aplicarse rápidamente, antes de finales de julio, si se quiere que tengan un efecto significativo. Una vaga promesa de hacerlo «más adelante en el verano» no será suficiente para salvar los puestos de trabajo y las empresas del sector de los viajes.
En segundo lugar, instamos al ministro a que se comprometa a proporcionar un paquete de apoyo financiero a medida para las empresas de viajes, incluyendo la extensión de las ayudas por excedencia y la desgravación de las tasas de negocio a los niveles actuales, que actualmente están previstas para aumentar esta semana (1 de julio), junto con un plan de subvenciones específico para ayudarles a superar las difíciles semanas y meses que se avecinan.
Aunque el pago del 10% de las cotizaciones por cese de actividad y de un tercio de las tasas comerciales puede ser asequible para aquellas empresas que han podido vender durante la pandemia y reabrir desde que se levantó el cierre, es una perspectiva aterradora para muchos de nuestros miembros. Sin la oportunidad de obtener ingresos desde el comienzo de la crisis, y con los viajes todavía muy restringidos, estos costes serán paralizantes para las empresas del Sector de los viajes al extranjero.
La supresión gradual de las ayudas en el conjunto de la economía se basa en la devolución paralela de las libertades y el levantamiento de las restricciones, lo que permitirá a las empresas volver a comerciar con éxito. El Primer Ministro, y muchos otros ministros del gabinete, han reconocido públicamente que este proceso no se seguirá para los viajes internacionales durante muchos meses. Sin embargo, no escuchamos nada del Gobierno en términos de un plan de apoyo continuo, sólo el mensaje repetido de que la industria de la aviación ha recibido 7.000 millones de libras de apoyo. Este apoyo, como ustedes mismos dicen, se dio a la industria de la aviación, no a las agencias de viajes ni a los operadores turísticos.
Nos llegan regularmente noticias de agentes de viajes y operadores turísticos que han pasado décadas construyendo un negocio rentable y viable, para luego ver cómo el trabajo de toda su vida es aniquilado, dejándoles con la desgarradora, pero inevitable, decisión de recortar personal. Nuestro último análisis muestra que el sector ya ha perdido o puesto en peligro 195.000 puestos de trabajo. Esta cifra aumentará notablemente en las próximas semanas si no se toman medidas por parte del Gobierno.
Esta temporada de verano es la más importante de la historia para el sector de los viajes al extranjero. Le pedimos que actúe ahora para salvar los puestos de trabajo y las empresas y para encaminar el sector hacia la recuperación.
Atentamente
Alistair Rowland, presidente de ABTA y director general del Grupo Blue Bay Travel
Mark Tanzer, director general de ABTA
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