Esta es la segunda vez en los últimos 10 años que la ciudad condal lidera el ranking de ciudades con más capacidad de atracción de asistentes a congresos. Barcelona ya lideró esta clasificación en 2010, cuando reunió más de 140.000 participantes en un año, un récord en la historia del segmento de congresos de la ciudad.
Prueba de la consolidación de la ciudad en el competitivo segmento del sector de congresos es el hecho que desde 2001 Barcelona es la única ciudad del mundo, y además la única que no es capital de Estado, que se mantiene en el top five de ciudades con mayor número de congresos celebrados cada año. Además, en la última década (2004-2013) se ha consolidado como la segunda ciudad en número de participantes congresuales (926.111), por debajo de Viena (935.156) pero por encima de París (878.948).
Esta nueva primera posición alcanzada por la ciudad se basa en la fortaleza de la marca Barcelona, en la capacidad de acoger congresos de grandes dimensiones y, también, en la labor de asesoramiento, planificación y captación de reuniones que lleva a cabo desde hace 31 años el programa Barcelona Convention Bureau (BCB) de Turisme de Barcelona. Se calcula que en 2013 el Turismo de Reuniones en su totalidad generó por sí mismo un impacto económico de 1.264,26 millones de euros en la ciudad.
De hecho Ámsterdam, Estambul y Viena son las únicas ciudades que junto con Barcelona han superado los 100.000 asistentes a congresos a lo largo del 2013. La capital catalana acogió tan solo durante el mes de septiembre 45.000 participantes con motivo de reuniones congresuales médicas tan importantes como la European Respiratory Society, la Cardiovascular and Interventional Radiological Society of Europe y la European Association for the Study of Diabetes.
El Mobile World Congress no cuenta
ICCA incluye en sus estadísticas aquellos congresos internacionales que tienen un mínimo de 50 participantes, se celebran de manera regular y rotan como mínimo entre tres países diferentes. Este último dato es importante, ya que Barcelona ha logrado situarse en la primera posición del ranking ICCA sin necesidad de sumar eventos como el Mobile World Congress, y sus más de 80.000 delegados participantes, que solo se celebra en la capital catalana.
Por este motivo, y si se cuentan los congresos inferiores a 50 participantes, el número resultante de delegados asistentes a congresos en Barcelona es muy superior a la cifra que da ICCA. En total, y según datos que recoge el Barcelona Convention Bureau, la ciudad atrajo 289.191 delegados en el mercado asociativo en 2013.
