Alertan de que la llegada del periodo de máxima demanda agravará todavía más la situación
Las principales organizaciones del sector aéreo reclaman a la Unión Europea que se flexibilice la aplicación del Sistema de Entrada/Salida Schengen (EES) ante el fuerte impacto operativo que está generando en plena temporada alta de verano.
En una carta abierta a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, IATA, ACI Europe y Airlines for Europe (A4E) recuerdan el esfuerzo realizado durante los últimos años por aeropuertos y compañías aéreas para adaptarse a su implantación mediante importantes inversiones, cambios operativos y la movilización de recursos humanos y tecnológicos.
Sin embargo, las organizaciones advierten de que la puesta en marcha del sistema está provocando importantes problemas operativos. Según explican, desde la implantación completa del EES en abril, los tiempos de espera en los controles fronterizos han aumentado de forma considerable, alcanzando hasta cinco horas durante los momentos de mayor tráfico. Esta situación está afectando a millones de viajeros, al tiempo que genera retrasos en vuelos, pérdidas de conexiones y una presión creciente sobre el personal de aeropuertos, aerolíneas y autoridades fronterizas.
Las entidades señalan que, aunque los Estados miembros han aplicado la flexibilidad prevista para retrasar temporalmente la recogida de datos biométricos hasta septiembre, esta medida no ha sido suficiente para evitar las largas colas ni las dificultades operativas. Además, alertan de que la llegada del periodo de máxima demanda agravará todavía más la situación, ya que durante julio y agosto se espera que los aeropuertos europeos gestionen alrededor de 40 millones de pasajeros más que en los dos meses anteriores.
La preocupación también se extiende al impacto sobre la imagen de Europa como destino turístico. Los firmantes consideran que algunos viajeros internacionales ya están replanteándose sus desplazamientos debido a los retrasos fronterizos, lo que perjudica tanto al turismo europeo como a la conectividad internacional. En este sentido, discrepan de la posición expresada recientemente por la Comisión Europea, que atribuyó las colas a la concentración de vuelos en determinadas franjas horarias. Las organizaciones aseguran que los horarios de las compañías se planifican con un año de antelación y que el sistema debía haberse diseñado teniendo en cuenta esos flujos de pasajeros.
Suspensión en julio y agosto
Ante este escenario, solicitan a la Comisión Europea que permita a los Estados miembros suspender temporalmente la aplicación del Sistema de Entrada/Salida cuando el volumen de pasajeros supere la capacidad operativa de los controles fronterizos, al menos durante los meses de julio y agosto. Asimismo, proponen establecer antes de septiembre un mecanismo permanente de flexibilidad que permita interrumpir el sistema en circunstancias excepcionales, manteniendo mientras tanto los controles tradicionales previstos en el Código de Fronteras Schengen, incluido el sellado manual de pasaportes.
Las organizaciones consideran que estas medidas deberán mantenerse hasta que se resuelvan los principales problemas estructurales detectados, entre ellos el refuerzo de personal en los controles fronterizos, la plena estabilidad de las plataformas tecnológicas, el despliegue completo de puertas automáticas y quioscos de autoservicio, así como la implantación generalizada de la aplicación de preinscripción para viajeros.
La carta concluye reiterando el respaldo del sector a los objetivos del Sistema de Entrada/Salida, aunque insiste en que la seguridad y la eficiencia operativa deben avanzar de forma conjunta.
